El agua residual, generador de beneficios para la economía y el medio ambiente

El agua residual es un importante recurso del que pueden recuperarse varios elementos, como por ejemplo agua limpia, nutrientes o energía, según un informe del Banco Mundial que se ha hehco público con motivo del Día Mundial del Agua. La inversión de manera eficaz en obras de saneamiento y en el tratamiento de las aguas residuales es de vital importancia para lograr una mejora en el medio ambiente, la salud pública y la calidad de vida de la spersonas.Para lograr una prevención eficaz de enfermedades y proteger la salud de las personas frente a las enfermedades infeccionsas es un elemento clave que los servicios de agua y saneamiento estén administrados de tal manera que sea segura.

Un principio fundamental de la economía circular es que las aguas residuales deben de considerarse un recurso, y no un residuo. Una gestión eficaz de la conomía tiene que tener como meta el aprovechamiento al máximo de los recursos y la minimización de los residuos, esto es muy importante a medida de que las ciudades van creciendo.

Nos encontramos con diferentes experiencias de gestión de aguas residuales que han generado beneficios:

• Tenemos el ejemplo de una planta de tratamiento de aguas residuales en Perú que presenta un gran ahorro en cargos por transporte y relleno de biosólidos, es decir, los materiales orgánicos ricos en nutrientes que se obtienen del tratamiento de las aguas residuales en esa planta, gracias a un acuerdo con un productor local de compost. El compost que se obtiene con los biosólidos de la planta se utiliza posteriormente como una importante parte del proyecto de tratamiento de aguas que tiene por objetivo el mantenimiento del lago Piuray.
• Otro ejemplo de buena gestión es la instalación de la infraestructura necesaria en la planta de tratamiento de aguas residuales La Farfana en Santiago de Chile. El operador de la planta pudo vender el biogás producido, con una importante ganancia anual.
• En Brasil nos encontramos con el uso de biosólidos provenientes de una empresa de saneamiento para la producción de maíz ha generado rendimientos en los cultivos óptimos, mucho más aceptables que utilizando fertilizantes minerales.
• En México tenemos el ejemplo de que utilizando aguas residuales tratadas en lugar de aguas subterráneas, redujo los gastos de agua en un 33 %, lo que implicó un gran ahorro para la empresa proveedora del servicio de electricidad. En el caso de la empresa encargada de administrar el servicio de agua, los ingresos adicionales provenientes de la venta de aguas residuales tratadas ayudaron a cubrir los costos de mantenimiento y operativos.